隅田金属日誌（墨田金属日誌）

　チョット昔、昭和４０年代くらいの古新聞で見つけた話なんだけど。当時、カメラは不況カルテルが認められていて、再販制度、つまり末端価格が決まっていたらしい。本やＣＤのように値引きなしで、高い価格が設定されていたわけだ。
　でも、不況カルテルは国内でしか通用しない制度。自国に保護すべきカメラ・メーカがなければ、カメラなんか自由競争価格で、ドンドン値引きされている。
　日本国内でカメラは不況カルテルで再販価格が維持されていた。不況カルテル以降にもその影響で、日本国内では値段が高止まりしている。

　カメラは国産品でありながら、外国では安く、国内では安い。そうなるとどうなる？　国産品ニコンやキャノンであっても、海外から逆輸入するようになる。

　それを、ホンコンカメラ、と読んだらしい。

　ただし、当時はカメラの大量輸入はできなかったはず。外貨割当制度（今はない）と輸入割当制度（いまでもある）が厳しい。個人規模で小規模に輸入したのか。あるいは、ビジネス客や観光客に移入を以来したのだろうか。そこらへんがわからない。
　とはいえ、国内に日本製カメラが逆輸入されるようになった。それも、それなりの数が還流した様子である。それが、カルテルやカルテル体質にに影響を与えたらしい。

　カルテル体質の隙をついたのが、カメラ量販店だったようだ。淀橋カメラとかサクラ屋カメラ、ビックカメラ、あとサンゴーカメラの類は、カメラの不況カルテル前後に発展している。固定価格が終わったときも、市中のカメラ屋さんは値引きに鈍い。そこに、安売りを武器に発展したのが、当時のカメラ量販店、今の家電量販店なのだろう。

　しかし、このホンコンカメラ。ググッてもでてこない。新聞で見つけたほかには、社史で一回、眼にした程度。当時の経済誌とかカメラ雑誌あたりを探せば出てくるのかねえ。不況カルテルは、カメラと一緒に検索すると、少し出てくるんだけどね。

　なんにしても、不完全な話だから。ホンコンカメラとか、不況カルテルとか、家電量販店との関係は１００％信用しないでね。