温暖化で北極海は簡単に使えるようになる、だからロシアの日本侵攻は容易になると主張する人がいたのだけれども。

　まあ、船舶の耐氷グレードとか気象の不安定とか航路上にある水深とかご存じないんだろうなと思っていたよ。極地の海を通すには普通の船舶は駄目で、耐氷グレードの高いやつを選ばなければいけない。低気圧の墓場で天候の影響は大きい。北極航路には水深も露骨に浅いところがある。そういった問題がある。

　その北極海航路について、商業利用もあんまりないよねという興味ふかい記事があった。会田浩之さんの「北極海航路の経済性と日本の期待」（『外交』2013.Nov）がそれ。

　いや、合田さんのファンなんだよ。輸送物流の専門家でらっしゃるんだが、飛行船とかああいうキワモノについて、コスト構造を論じるような面白い記事が多い。初めて経歴みたけど、博士課程2つも入退院していてタイトル2つもっているというあたりも、なかなかすごい（無駄な）ことするなあという素晴らしい人。

　合田さんは、北極航路の問題を次の通り列挙している
・　4000-5000TEUが限界で、経済性に優れるわけではない
・　アジアから欧州向けの輸送量はそれほどない
　　-　日本から運ぶものは数%に過ぎない
　　　　・　日系自動車メーカーの対欧州輸送は、トルコ工場で作っている
　　-　中国の半分を占める華南からは、安定輸送できる南回りが近い
　　-　タイ、マレーシア、インドネシア、ベトナムは南回り以外にない
・　可能性としてあるのは、納期や輸送品質を問われない生資源輸送だけ
　　-　北欧鉱石の中国向け輸出
　　-　日本向のLNG輸出
　　　　・　可能性はヤマルLNGだが、日本が買うという話は聞いたこともない

　実際に、合田さんが示した輸送実績も、粗雑な輸送しかできないとする指摘を裏付けている。東アジア向け実績として、2012秋の九州電力へのLNG輸出、2013年の旭化成・三菱向けナフサ輸出、時期不明だが中国COSCOの欧州向け輸出も荷は鋼材であった。

　北極海航路は、通航が用意になったといっても、連絡線程度にすぎず、安定した基幹輸送には向いていないといったところだ。何時ついてもいいものを間欠的に運ぶにはいいが、それ以外を欧州・東アジアで運ぶなら、鉄道を使うシベリア・ランド・ブリッジ（ただし、東行は輸送量が詰まっていて高い）のほうがマシだろう。もちろん、南回り船便が一番安くて輸送品質も安定しているのだけれども。



※会田浩之「北極海航路の経済性と日本の期待」『外交』2013.Nov,（時事通信社,2013.11）pp.42-45